Doce días después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Cali y otras zonas del país, las autoridades dieron por terminadas este viernes 21 de agosto las labores de búsqueda, rescate y recuperación de personas entre los escombros. La decisión se tomó luego de localizar a la última víctima que permanecía atrapada en una estructura colapsada.
Se trata de Catalina Ortiz Echeverry, una DJ, influencer y creadora de contenido de 30 años, cuyo cuerpo fue recuperado durante las últimas inspecciones realizadas en el edificio Vanessa, ubicado en la carrera 44 con calle 9A, en el barrio Los Cámbulos.
El cierre de las operaciones fue anunciado desde el Puesto de Mando Unificado (PMU), luego de una reunión entre el alcalde de Cali, Alejandro Eder, el ministro del Interior, Rodrigo Lara, y representantes de los organismos de socorro y las entidades que participaron en la atención de la emergencia.
Según el balance oficial, el terremoto deja en Cali 150 personas fallecidas, cuyos casos fueron certificados por el Cuerpo Técnico de Investigación (CTI) de la Fiscalía. De ellas, 140 ya han sido entregadas a sus familias. Durante las labores de emergencia, además, 88 personas fueron rescatadas con vida y más de 1.500 resultaron heridas.
Actualmente, 50 personas permanecen hospitalizadas en centros asistenciales de la ciudad, algunas en condición grave. Cuatro de los afectados sufrieron amputaciones como consecuencia de las lesiones provocadas por el desastre.
El alcalde Alejandro Eder destacó el trabajo realizado durante casi dos semanas por los equipos de rescate, voluntarios, integrantes de la fuerza pública y personal médico. El mandatario reconoció el impacto que deja la tragedia, pero aseguró que la ciudad entrará ahora en una etapa de recuperación y reconstrucción.
Con el cierre de la búsqueda comienza una nueva fase de la emergencia, enfocada en retirar los escombros, demoler las edificaciones que representen peligro y recuperar la infraestructura que sufrió daños. Las autoridades deberán avanzar también en la evaluación de las zonas afectadas para establecer las prioridades de reconstrucción.
La emergencia dejó además una importante afectación económica y social. Más de 15.000 hogares han reportado pérdidas relacionadas con sus viviendas y permanecen a la espera de los apoyos económicos anunciados por el Gobierno nacional.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, señaló que una de las prioridades inmediatas será comenzar a entregar los llamados ‘auxilios de vida’ a las familias damnificadas. Estos recursos serán gestionados mediante la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con el objetivo de que lleguen directamente a las comunidades afectadas.
La determinación de finalizar la búsqueda se tomó después de consolidar los informes de Bomberos, equipos de rescate, organismos de emergencia y demás entidades que participaron en las labores. Las autoridades señalaron que las últimas inspecciones permitieron establecer que no permanecían más personas bajo las estructuras revisadas.
La recuperación del cuerpo de Catalina Ortiz marcó así el cierre de una de las operaciones de búsqueda y rescate más complejas que ha enfrentado Cali en los últimos años, mientras la ciudad inicia una nueva etapa marcada por el duelo, la atención a los damnificados y la reconstrucción de las zonas afectadas.